在场众人是不知道《红楼梦》故事的，但一时之间花牌船上的娘子们竟都低声啜泣起来——一个作品就是这样，发表出来之后会有不同的理解，而成功的作品总能让拥有不同经历的人同样感同身受。

  女儿之哀切，这些花牌船的女儿家和《红楼梦》里那些女孩子其实是一样的。

  红妃唱过之后，起身叉手行礼，然后又要退到一边去。只是她要动时，柴禟忽然干笑了一声：“到底是红妃你啊，心思忒细腻了。要本王来说，那些花花草草谢了枯了也就罢了，还要香丘葬花？所谓‘癫狂柳絮随风去，轻薄桃花逐水流’，不也很好？且这才是自然之道啊！”

  说道后面，他都有感叹之意了。

  红妃只是深看了这位皇室贵胄一眼，而后微笑道：“若是都要‘自然之道’，奴与大王也不在这里了，此时只怕还在夏朝，每日最紧要的事是称颂神灵...别人如何奴不知道，奴自己哪怕被‘命’压着，也要愤愤不平。若是连愤愤不平都没有了，那奴能握在手中的还有什么？”

  她没说的是，连一点儿不甘心的坚持都没有了，那就意味着她忘记了、否定了所有的过去，和这个世界土生土长的任何一个人没分别了...那样她也就不是她了。

  她只是在一无所依时，非要抓住点儿什么而已。

  柴禟其实知道她未尽之意，却故作不知；朱英知道自己该故作不知的，这时却无法故作不知。所以在柴禟之后还是说道：“‘质本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟’...这话说的，太过了。”

  明明是不赞同的话，话里却没有丝毫不赞同的意思。

  稍迟一些，便席也用毕了，朱七姐家花牌船也停在了城内一码头旁。朱英起身要送红妃，只是才起身来，舱门外边走来传信的，道：“师娘子耶！外头襄平公在等娘子呢！”

  众人上得甲板，过来见到码头前立着一男子，茶色道袍，雪白内衫，道士莲花冠，就那般静静看着上了甲板的红妃。红妃身边跟随着秦娘姨与严月娇，转身与朱英等人拜了拜，便上了码头去。

  隔着两丈远，朱英这些人与李汨行礼示意了一番，李汨也点头回礼。只待，接住了红妃，便携了她一起回转了。

  “...有些古怪。”半晌，已经回到舱内的朱英忽然道。此时时间还早，红妃不在了，花牌船一样能取乐。

  他旁边的王阮吃着小娘子为他剥的果仁儿，不以为意，随口搭话：“什么古怪？”

  “他是在说红妃和襄平公有古怪。”旁边柴禟伸手挡了挡要为他斟酒的娘子，然后自斟起来：“本王也觉得古怪呢！女乐与为女乐铺房的行院子弟见得多了，行这般事的少有襄平公这样心思沉稳、无有物欲者，但老房子着火，不是没有。早些年的时候，参知政事田大人不就是最老成持重的一个吗？人都快七十致仕了，忽然与各女乐铺床，此后还同吃同住，爱如珍宝。外头说他晚节不保、老来不修，他向来是个重名声的，可那回也顾不上了！”

  “本王早知一个道理。”说到这里的时候柴禟怔怔出神，似乎是想起了什么人：“世上就是有这般事，总有人是你天降的克星，遇到这人其实是没甚道理可讲的...所以别人猜测襄平公为何要为红妃铺房时，种种说法都有，偏本王心里另有说头，只是没说出来过罢了。”

  “红妃便是襄平公那克星冤家...别笑，奇怪吗？”柴禟意味深长地看了身旁小娘子一眼。这些在风月场中从不显露真心的女子，见惯了逢场作戏的虚假，知道男人的眷恋何其浅薄，当然，女子若薄情那也是一样的。只是相比起随时可以抽身而退、行院之外有好大天地的男人，女子们的风险太大了！

  久而久之，就算是小娘子，也不用人教，自动学会了‘世故’。如今的小娘子非要在长得俊俏、善于体贴的情郎，与财大气粗、身份高贵的客人之间做选择，已经不用像以前一样，要鸨母软硬兼施、姐姐们苦劝良久了。虽然有些不舍，但她们自己就会知道什么是‘正确’的选择。

  就和后世筹谋婚姻的女孩子念叨‘贫贱夫妻百事哀’‘生活是柴米油盐’，主动选择最‘适合’的人是一样的。那个时候，荧屏上出现为爱私奔，彻底摧毁原有优渥生活的旧时代女子，她们也体会不到感动了——不用像故事里一样，有个嫌贫爱富的母亲来拆散姻缘，这个时代的女孩子们会自己动手。

  按理来说，柴禟也不该这样看待这件事...用‘男女之情’去解释，他相信男女之间真挚感情真的存在吗？

  他就是一个在红尘滚滚里醉生梦死、最符合行院女子‘薄情薄幸’形容的贵族男子。

  但他这个时候却意外的比其他人更相信这个，大概是因为他曾经见过真的吧。所以此时只是低声笑了：“说来，红妃也够格做襄平公命里冤家了...只是这冤家可不好对付，襄平公怕是也不如意的很。”

  不过他没有说的是，这样的‘不如意’本身没什么不好的。遇到自己命中注定的人，就不能以捧□□、捧女乐的心态来论了。后者自己是贵客，哪怕有些女乐、雅妓清高的很，摆足了架子，反而要客人伏低做小，那也终究不同。

  那时候所谓的‘伏低做小’，对他们本身而言也是一种乐趣。而女乐、雅妓的清高也有限度，她们不可能真的让客人不舒服、不如意。

  而前者呢，为此所经历的一切都源于心甘情愿，连带着不如意的部分，困扰归困扰，却也是内心悸动的一部分——这世上的‘真情’已经不多了，遇见之后才知道甜是甜的，苦也是甜的。

  “本王知道嘉鱼你奇怪在哪里...”柴禟露出一个十拿九稳的表情：“你是觉得，明明襄平公已经为红妃铺床了，也确实看红妃与别人不同，可两人之间却如同光风霁月，并无男女狎昵之感。”

  女乐、□□这类女子和客人之间不见得很亲密，夜色里隔着朦胧幽暗的灯火、隔着娘子们厚厚的粉、隔着自己被欲.望驱使的心，和一个女人有了再亲密的关系，也不妨碍白日里衣冠楚楚时，认不出身前走过的女子。

  但朱英不觉得李汨是那样人，而红妃也不会是那个面目模糊的女子。

  女乐与她们‘丈夫’该有的一点儿缱绻旖旎，两人之间竟也没有...但要说李汨对红妃真的一点儿想法没有，那也不可能——他们也是男人，男人自然懂得男人！哪怕李汨看着清心寡欲，但他本质上也是个男子呢。

  若不是自己心爱的，他何必为她弄出铺房那般阵仗，他可是出了名的红尘外的人！若不是心爱的，今日也没必要过来接她了，说好去院中见她的，来这麻烦做甚？男人只有面对自己喜欢的女人时，才会有这样的耐心。

  “你觉得该是为什么如此？”柴禟没有揭晓答案，露出了一个‘你知我知’的表情。

  朱英有一个想法，但他觉得不可思议。因为太荒唐了，他都一下笑了：“那不可能、不能......”

  不能什么？他终究没说出来。

  旁边柴禟也跟着笑了，继续自斟自饮，笑道：“有何不可能的？那才是咱们李大相公啊！若李大相公也不懂得隐忍等待、度量人心，那才是怪了！”

  “‘质本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟’...也是，能发此声，她心气之高是不必说了。旁人若是知道她那般‘心比天高’，只怕心里是要笑的，笑她不自量力、异想天开，只等着看她‘命比纸薄’的笑话...”朱英说到后面的时候，忽然露出了有些痛苦的神色。

  那一闪而过，很快就风过水无痕的神情说是‘痛苦’其实不恰当，应该是懊恼、悔恨。

  捕捉到朱英情绪变化，柴禟想到了什么，一下后悔了。连忙正色道：“嘉鱼可别说这话，你们情形是不同的。再者，红妃这也是遇见襄平公了，还是被她克住的襄平公，不然又能如何呢？”

  “是不是不自量力，也该试过才知，说不得就天随人愿了...若师娘子一开始便心甘情愿认命，焉能有后事？”这个时候朱英像是在说服柴禟，又像是在说服自己。

  察觉到这一点的柴禟，忽然就不劝了，嗤笑了一声：“罢了，你若无心，这些话不比我说，可你若有心，这些话我说再多有什么用...话说回来，你真有那心思？或者说，你敢吗？别答我，此事可不是碰碰嘴皮子就算了。”

  与花牌船上让王阮等人不解其意、云里雾里的气氛不同，另一边红妃与李汨就家常琐碎多了。

  “襄平公怎么来了？说是今日去院中见奴，也是定的点灯后时辰...是怎么知道奴在这儿的？”红妃的轻声言语只有两人听的见，身后的秦娘姨都听不真切，更不必说甲板上的众人了。

  李汨轻轻避过了前面的问题，只是道：“撷芳园的奴婢说娘子在此。”

  红妃的行程是公开的，而她在便席之后便要回来，至于回城之后花牌船放人的码头也有说法。这种事，只要有心，很容易就能打听到...只不过，难得就是‘有心’两个字。

  红妃与李汨回撷芳园的路要经过大街，此时夜市正是要开始的时候，道旁的铺席都在悬挂灯笼。这些夜市摊子卖什么的都有，但最常见的还是各色小吃。李汨没有当街吃东西的习惯，红妃小时候有，但成为女弟子之后就没有过了。

  这其中既有身份束缚的缘故，也有她太忙的原因。很多时候用些餐食也是急匆匆的，一般是让人备好送来，也没有夜市之中光顾小摊贩的时候了。

  红妃经过了几家卖梅子姜、血羹、煎夹子等杂嚼的，忽见一家卖煨芋头的。扯了扯李汨的道袍衣袖，声音很低：“买些芋头罢。”

  李汨不解她为什么要买芋头，但这种事自然没什么不可以的。察觉到拉住袖子的手，李汨还有些怔然，只是这也不耽误他点头说‘好’。

  不过红妃并没有买煨好的芋头，而是让秦娘姨买了一些生芋头。拎着生芋头回去，才要进自己小楼，红妃转身嘱咐王牛儿送严月娇回家，然后又对秦娘姨道：“娘姨把芋头给奴罢，娘姨去茶房要个莱菔。”