夜来跪坐下来，一边将文房四宝放置在木案上，一边神秘兮兮地道：“刚才，奴家出去拿文房四宝时，听见她们说，又有人的手没了。”

贺远一听，惊道：“难道，这平康坊内真的闹鬼？”

元曜一头雾水，问道：“你们在说什么？”

贺远道：“轩之，你有所不知，最近这平康坊内，先后有一些娘子和乐师的手不见了。”

元曜一惊，道：“谁如此残忍，竟砍掉人手？！可有报官？”

夜来道：“不是砍掉，是手不见了。”

元曜懵了，道：“什么叫手不见了？”

夜来颤声道：“就是一觉醒来，手没了。没有伤口，也不疼痛，手就没了。有人丢的是左手，有人丢的是右手。前街‘牡丹楼’的玉露，后街‘百花轩’的乐师小君，还有对面‘温柔乡’里弹琵琶的的阿道，都是这样没了一只手。刚才，又听说‘牡丹楼’里一个护院一觉醒来也没了手。这八成是鬼怪作祟，真是吓死人了。”

贺远促狭一笑，捏住夜来的手，道：“夜来，你要小心你这白嫩的柔荑也没了。”

夜来吓得脸色煞白，笑道：“贺公子不要说笑了，怪吓人的。”

元曜十分奇怪。平康坊是饿鬼道的地盘，鬼王带领一众恶鬼盘踞其中，摄人生魂，食人血肉。他经常从坊间传言之中听说有人横死在平康坊，有人消失在平康坊，可唯独没有听说谁在平康坊里丢了手。

元曜心中好奇，想回去问一问白姬，跟贺远闲聊了几句之后，便借口还有事，要先告辞了。

贺远见元曜要走，便把元曜拉到一边，笑道：“轩之，我最近手头不宽裕，你能不能借我几两银子？等下个月初，家里送钱来了，我再还你。”

元曜一听，急忙把刚才拿到的五两银子拿出来，递给贺远。

“小生出门匆忙，没带银钱，这五两银子是刚才卖香料所得，进贤你先拿去用吧。”

贺远把银子收入衣袖，笑道：“多谢轩之。”

元曜告辞离去，回缥缈阁了。

西市，缥缈阁。

夏日昼长，闲来无事，离奴懒洋洋地倚靠在柜台边吃香鱼干。白姬在里间的贵妃榻上睡午觉，还没醒来。

元曜刚一进门，离奴便翕动鼻翼，道：“有酒味……书呆子，叫你去平康坊跑腿送香料，你倒去喝上花酒了？”

元曜连连摇手，道：“离奴老弟，小生只喝了一杯清酒，并未喝花酒。”

离奴竖眉，大声道：“什么？你还真喝酒了？！”

元曜解释道：“小生在平康坊偶遇一位昔日同窗，多年未见，他乡重逢，故而一起叙旧，喝了一杯。”

“就书呆子你事多，爷为什么就没有一个同窗……”

“那是因为离奴老弟你未曾入书院读书，所以没有同窗。”

“嘁！读书有什么了不起的！对了，卖香料的五两银子呢？”

元曜摇头晃脑地道：“小生借给那位同窗了。他手头紧，独在异乡为异客，没有银子傍身，十分艰辛。”

离奴一拍桌子，道：“什么？你把五两银子全都给了？！五两银子可以买好多条鱼了！借条呢？利息呢？归还日期呢？”

元曜摸头，道：“还要这些东西么？小生没要进贤写借条，也没有利息，更没约归还日期……”

离奴骂道：“坏了，坏了，五两银子没了！那可是五两银子啊！死书呆子，你喝花酒喝昏头了吗？！”

元曜道：“离奴老弟，这银子又没丢，等进贤手头宽裕了，就会还小生的。还有，小生没有喝花酒啦！”

离奴骂道：“呸！这年头没有借条，谁会还钱？这五两银子肯定是打水漂了！都怪书呆子你喝花酒喝昏了头！”

元曜大声吼道：“小生只喝了一杯清酒，没喝花酒！”

离奴一愣，掐腰骂道：“死书呆子，反了你了！看来真是酒壮怂人胆，你还敢吼爷了？！”

元曜一下子泄气了，解释道：“小生没有吼你，是你无理取闹。”

元曜、离奴大声吵闹，惊醒了午睡的白姬。

白姬打着呵欠，一脸怒容地从里间飘了出来。

“大热天的，好不容易睡着了，你们在吵什么清酒花酒？看来，你们是想喝毒酒了。”

元曜、离奴立刻闭了嘴，安静如鸡。

白姬神了一个懒腰，望了元曜、离奴一眼，道：“你们在吵什么？”

元曜还没开口，离奴赶紧告状，道：“主人，书呆子去平康坊喝花酒，把卖香料的五两银子花了。”

元曜急忙道：“白姬，你休听离奴老弟胡言！小生只是在平康房偶遇一位昔年同窗，一起喝了一杯酒叙旧。因为他手头颇紧，找小生借钱，小生便把五两银子借给他应急。”

离奴道：“爷哪里胡说了？不就是书呆子你喝了一顿酒，花出去五两银子吗？”

元曜道：“虽然都是一顿酒，五两银子，但离奴老弟你说的，和小生说的，还是有很大区别的！”

离奴还要吵，白姬打断了它，道：“好了，好了。我当是什么大事，原来就是这点小事，都别吵了。”

离奴道：“主人，书呆子花的可是五两银子呀！”

白姬笑道：“那是轩之的银子，他爱怎么花，就怎么花吧。”

元曜一惊，道：“此话怎讲？”

白姬笑道：“这五两银子我会从轩之的工钱里扣，还会算上利息。换一句话说，从这个月开始，轩之半年内都不用领工钱了。”

离奴幸灾乐祸地笑了。它化作一只小黑猫，跳回柜台上吃香鱼干去了。

元曜呆呆地站着，他听到了自己心碎的声音。