许稷已经被风雪冻得僵了。吃了吗？她甚至不清楚有没有吃过了。

  她终于将双手握紧收在腹前，肩头微缩，混在冰雪清冽味道中的衣香隐隐传来，很熟悉，像寒冷洞穴里跳出来的一星火苗，带来一丝微弱暖意。王夫南察觉到了她的不对劲，干燥的手掌移至她脸侧，想要捂热她，许稷终于抬头，眸光闪烁了一下。

  “是你。”

  她认出他来，但双手仍收在身前，脚也未更往前一步。疾风骤雪将她的嗓子都冻住了，想说更多的话却是不能，只能静静感受对面那双手将她双颊一点点捂热。

  “出什么事了吗？”王夫南察觉出她的不寻常来。

  说话间一团白雾在夜幕里迅速消散，像梦境。

  许稷说：“没什么事。”石子投入水中，却并没有激起波澜。她像只巨大的怪兽，默不作声吞掉了一切，却未设出口倾倒。

  就 在她恢复神智要转身回屋时，王夫南却俯身用力抱住了她。许稷胸口一滞，局促交握在身前的手也紧紧抵在他二人之间，想动也动不了。隔着大氅传来的压力和不可 忽视的暖意让她有一瞬失措，王夫南将头搁在她肩头，闭了闭眼道：“我原本预备了许多话要同你说，不过现在只想陪你吃顿饭。”

  她怎么冷成这样？他隔了厚厚的大氅棉袍抱着她，都能察觉到她在发抖。

  不用问了，她一定没有吃饭；垂眸看看，白头发也更多了；再瞧瞧四周，这宅子堪称简陋；身为服绯高官，她甚至算得上贫穷。

  没有千缨的日子就过得这样潦倒吗？王夫南小心眼地表露出不高兴来。

  风雪涌进廊内，许稷却将脸埋在他肩窝里不吭声。

  恰这时，门梆梆梆被敲响。

  “十七叔！我进来了啊！”李茂茂言罢霍地推门而入，隔着漫天飞雪抬头一看，竟是愣住：“啊！十七叔许侍郎！”他霍地放下手中食盒，转身捂住脸：“我不看我不看，你们继续……”

  许稷陡惊，然王夫南却是不慌不忙松开双臂，放开她径直走到门口，将钱往李茂茂手中一塞：“好了，你走吧，夜路当心点。”

  李茂茂低头数数，确认王夫南多给了跑路钱之后，点点头小声地说：“还是十七叔会办事，许侍郎从来不给我跑路钱，我给他送信他都很冷淡呢！”

  他家在给小孩子零用一事上素来抠门，李茂茂在一群一掷千金的纨绔中生存至今很不容易哪！

  李茂茂收好钱：“食盒我明天来拿，放在门口就行了，反正许侍郎也没有经常锁门的习惯。”他压低声音故意说：“他好穷，贼都不高兴偷他。”

  “小孩子话这么多做甚么？”

  “奇怪十七叔为甚么和他好啊！”李茂茂一张白皙青春的脸冻得通红，搓了搓手道：“放心吧，我不会说出去的！我家一个叔叔曾经为此吃过苦头，我不会那么坏的！”他深吸一口气，捡起伞，大义凌然地出了门。

  王夫南将门关上，拎了食盒回到屋内，赶紧关好门，将风雪都挡在了外面。

  许稷挂好大氅生了暖炉，迅速收拾了窗边的小案，王夫南便很是自然地摆好饭菜碗筷。热汤热饭，在这寒冷雪夜里显得格外珍贵。

  许稷什么话都没有说，对窗坐下来，埋头吃饭。

  她近乎一天没有进食，空荡荡的胃腹得到慰藉，似乎能恢复一些精气神。她将满满一碗汤喝完，头也不抬，问旁边同样对窗坐着的王夫南：“为何支使李茂茂去买饭？”

  “他自称缺钱，非要代跑一趟。”

  “你与他很熟吗？”

  “世家之间的往来，算熟悉。”王夫南说着停下筷子，“他是你表侄。”

  许稷捧着仍有余温的碗，看着窗户道：“我知道。”起初一直想不起来何时听过这个名字，见了李国老之后才豁然想起她与李茂茂的这一层血亲关系。

  说起来，她母亲那边的家族仍然昌盛，其实她还有一群亲戚，但和没有也没多大区别。

  她收起这些和自己过不去的想法，招呼也不打，搬过王夫南面前还未喝的汤，仰头一口气喝了下去。

  王夫南安安静静看她，随手递了帕子过去。

  “今日刚回京吗？”、“是。”、“回过家了吗？”、“回了家再来的。”、“家里人都还好吗？”、“很好。”、“你呢？”、“如你所见。”

  王夫南顿了顿，又问她：“之前的信收到了吗？”

  “收到了。”

  就这样吗？好平淡的反应也……他可是说不想做秋晨之露了，不能给点更热烈的反应吗？

  他还沉浸其中，没料许稷却已经转移了话题：“河南盐铁使孙波被抄的家财收在哪了？”

  王夫南陡回神：“在叶子祯手里，近日会想办法运回京。”

  “你让他回京不是为难他吗？”

  王夫南言简意赅：“没有其他人可信任。”

  许稷微蹙了蹙眉。长安对叶子祯来说不是什么值得回忆的好地方，她本心里是不大希望他回来的。

  “你下一步计划是盐铁司吗？”

  许稷将手中的碗转了半圈：“没错，盐铁司如今是一群窝囊废，只会干等着被人抢掠。我不抢，会有阉党去抢。这样一块肉我不可能让给阉党。”

  直白、野心勃勃，是她一贯的集权作风。

  放到地方做了这么多年事，最容易惯出来的毛病就是集权。地方远离朝廷核心，只要不出格不谋逆，想怎么改怎么做都可以，但一旦回到中央，就面临处处受制的局面，要突破这局面，温和派是毫无作为的，必须强硬、铁腕，不惧流血。

  仕途本身就是血淋淋的，没有干净的路可以走。

  想通这一点，她确实没什么好怕。

  许稷上身前倾推开一点窗，只一丝缝隙，风雪就拼命往房内涌。天气愈发恶劣了，也不知这雪何时会停下来。

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