纪刺史见他一脸不信官府的样子，正要开口妄图继续说服他，叶子祯却伸手让他打住。

  叶子祯低头，看到了软垫上的血迹。

  他顿时惊到，霍地站了起来，不由分说送了客：“今日就到这里，明日某必登门拜访再议，请诸君回吧！”

  几个人还愣着，叶子祯已经走到外面，与小仆道：“蒋郎中怎么还没有来？！快去催！”

  “叶五郎有妹妹？”、“表姊妹吧，听说的确有个远嫁的。”、“着急成这样，倒像亲姊妹一样。”几个人议论时，执事忽进来，一揖道：“倘若诸君不嫌弃，在府里用过饭再走？”

  “不了不了。”纪刺史摆手道，“府里既然有急事，就不叨扰了。”他起身，杨少丞也只好跟着站起来。

  执事将这几人一送出门，叶子祯就霍地冲进堂内，直奔西南角的一架屏风而去。

  “嘉 嘉！”只见许稷蜷在角落里，白袍上血迹一片，叶子祯简直吓坏了，冲上前跪倒在地，双臂伸过去揽住她后背，急促开口安慰：“你怎么样？别怕！郎中马上来 了！”他紧张得手都在发抖，语无伦次说了一堆废话：“不要紧的，我听说有人会这个样子，所以没事的，肯定没什么大事，你是不是冷？脸色怎么这样差……不要 吓我，我胆子很小的，嘉嘉……”

  许稷好不容易找到空挡可以插话，却只说：“我还没慌，你慌什么！”

  尽管出血，她精神一点都没变差，只是有一点恐惧，但还不至于慌乱。手按在腹部，隔着袍子可以感受到那个鲜活的生命，它一直蓬勃有力，不应该早夭。

  叶子祯终于被她骂醒，听得外面小仆说“蒋郎中来啦！”便赶紧一捋袖子，将许稷抱了起来。

  啊！居然这么沉！

  叶子祯臂力太弱，却还是死咬牙逞强将许稷抱回了卧房，并警觉地将帘子放下，这才让小仆领蒋郎中过来。

  蒋郎中一脸老道，本质却是个不折不扣的老顽童。他瞧了一眼正在揉手臂的叶子祯，便猜到肯定是逞强抱娇娥，直白地说：“老夫上回都让郎君去练一练了，总这样连个娇娘也抱不动的，也不觉得丢人唷！”

  叶子祯这时哪里顾得上脸面：“快看病哪！流了好多血啊！”

  蒋郎中不急不忙坐下，而这时帐中也伸出一截手臂来。

  蒋郎中将手指搭上去，边诊边寒暄：“娘子真是稳重，倘若换做寻常娘子孕期出血，恐是要吓死了。”他诊了好一会儿，又换了一只手：“娘子一定舟车劳顿很是辛劳，是从哪里过来的呢？让老夫猜一猜，是北方到南方吧？娘子平日里应是费心费神、寝食无律……”

  他叨叨叨叨，叶子祯实在忍不住：“到底怎样啊！”

  蒋郎中揪住胡子，皱眉说：“不好，不好。”他说：“娘子很晚才行经，可见先天不足，要补肾哪！是不是发稀色淡哪？”

  叶子祯快要急死，帐内许稷却缓缓应道：“是。”

  蒋郎中一眯眼，笑道：“娘子这般体质按说不易受孕，但这孩儿却出乎意料地顽强，实在可喜可贺！娘子哪……”蒋郎中收回手，“你的孩儿很急切地想出世与你见面啊，不过小孩子还是不要太急性子的好。”言罢一捋袖：“纸笔拿来，老夫来养一养这娃的急脾气。”

  小婢送上纸笔，蒋郎中洋洋洒洒写下方子，又说：“这孩子会给娘子带来意料外的惊喜，请娘子静候佳音吧。”

  他说罢又将方子递给叶子祯：“郎君还这样紧张做甚么，该松口气啦，反正又不是你的小孩子。”

  叶子祯不服气地嘀咕一声：“怎么不是，是我外甥呢。”

  蒋郎中早看透他了，这么大年纪没个儿子，得个外甥就高兴成这死样，啧……

  “当真没大碍吗？”叶子祯对那一片血深表担心。

  “老夫真是很怀疑郎君怎么将生意做大的，要说的老夫方才不都说了吗？”蒋郎中说着取出针盒来，叶子祯忙嚷：“不是说孕妇不好施针吗？”

  “止血罢了，郎君瞎嚷嚷甚么？”蒋郎中取小臂上的穴位缓缓捻针，好一会儿才问许稷：“娘子眼下觉得如何？”

  “好多了，很神奇，多谢郎中。”

  蒋郎中收了针，整理完药箱，走到叶子祯面前将手一伸：“要多给点。”

  叶子祯豪气万丈地摸出一把金叶子，双手捧给蒋郎中，又问：“舍妹大约甚么时候生？”

  蒋郎中一片一片地将金叶子收进怀里，眼珠子一转，瞥了一眼窗外，像个神道一般说：“等那……木樨开。”

  一走出门，蒋郎中不禁感慨：诶这株木樨树长得可是真好，得多少年了啊！于是一扭头：“这棵树今年开的花老夫全包了，可不能给别人啊。”

  蒋郎中心满意足地走了，叶子祯则赶紧让小仆去抓药，自己在床旁的墩子上坐下，松口气说：“吓死我了，你真的好些了吗？”

  许 稷点点头，话锋却突转：“今日你们议论的事，其他都好商量，但钱不能交府库，这点绝不要妥协。朝廷制令压着，此工事就得按时做妥当，所以会求着你要钱。一 旦钱给出去，你就什么都不是了，工事上更是一句话都插不上，更别说查账实了。还有——”她眸光微敛：“多警惕杨少丞，他是阉党的人。”

  “阉党如此积极地追查你的行踪，不可能只因好奇，他们有什么旁的目的吗？”

  “可能不想让我活着回京吧。”许稷缓缓说完，按在腹部的手感受到腹中小儿动了一动。

  窗外的木樨已经蓊郁得不像话，天气一转凉，碎金般的小花就会纷涌而出。

  迎接一个新生命的降临——这样的期待，如今愈发迫切起来。

  ☆、第87章 【八七】金木樨

  是日，扬州罗城阊门七里港人头攒动。除却看热闹的百姓，更多的则是商户和开河工。州府纪刺史领头，后面跟了七七八八的参军、衙差等人，还有都水监杨少丞和几个直官，按照惯例热热闹闹祭完河神，工事也就算正式开动了。

  还不到正午，阊门外西边路上的棚子就迅速搭了起来，桌子一架，茶碗一摆，大锅煮起粥，饼子一块接一块地出，是专门为河工们准备的伙食。

  纪刺史带人巡了一遍，撞上叶子祯。叶子祯正抓了把茶叶子闻气味，转头看到纪刺史，随口寒暄：“这茶还不错，纪刺史可要来一碗？”

  纪刺史心说他可真舍得下血本，竟还真拿出像模像样的茶叶来给河工喝。而旁边都水监少丞则撇了下唇，讥道：“这些都是花费，又不是白得的。挖河是大工事，处处都是开支，可不像随心所欲行商，还是计划着用好，别在小头上花费太多，到头来大头不够用。”

  他就是挑刺，叶子祯扯嘴皮子笑笑：“河工方才还说前边一段难挖，少丞快带人去瞧瞧吧，白操心某兜里的钱也没用啊。”

  杨少丞很是不悦，连带着纪刺史脸色也不大好，但工事用度全握在叶子祯手里，他们一没法从中捞油水，二没法说上太多话，只能憋屈受着。

  为钱一事，之前双方争执不下十次，次次谈不拢，叶子祯态度坚决，而朝廷给的期限就压在头上，实在不能再拖，一个月之后官府终于妥协，才有了今日姗姗来迟的开工。

  扬州城的暑气渐渐消了下去，城中往来商客却仍不见少。