阿萁虽知是安慰之语，还是大感愉悦，又扭捏悄声道：“阿兄，我卖鱼的事，你别告诉我嬢嬢。”

  江石扬起眉：“小二娘又欠我一桩。”

  阿萁没好气横了他一眼，债多不愁，她的脸皮也是与日俱增，欠便欠着。她这两日看江家的合蕈买卖，看得心头火烫。农家家事，种下一株禾，便乞老天垂怜，使一年风调雨顺，得一个好收成，好坏由天不由人。

  做买卖，虽也讲究时运，更多却是由己不由天。

  她在这边想的出神，江石拿手在她眼前晃了晃，笑问：“莫不是傻了？”

  阿萁沉思片刻，问道：“江阿兄，你家收菌蕈六文一斤，卖与桃溪团头价也不过八文左右，算起来不过二文利，还要付我嬢嬢工钱，江伯父掌秤虽是自家人，不用另给工钱，但是，算利时，也应刨算出去，再加上水路脚头钱，余的才是纯利，阿兄还要跟江富户家分账。这般算起来，得利倒也不多。”

  江石轻笑，道：“不错，倒买倒卖，图的一个蝇头小利，不过积沙成多。”

  阿萁扳着手指又算了一番，仍旧摇头：“菌蕈的买卖也只春秋能做，阿兄日收一二百斤的菌蕈，得利也只四百，分与江富户一半，净得二百文，一月得钱六贯。比之农家闲时无有所得强许多，较之做买卖却也不过辛苦一场。”

  江石看她苦思，便道：“村中人手有限，一日至多也只收得一二百斤的菌蕈，不过，我也不曾想只在村中收买，沿河各村，水路通达，一并收来一船运往桃溪，一村不多，三四个村合在一块又如何？”

  阿萁恍然大悟，心下大为佩服，赞道：“江阿兄好生厉害。”

  江石不跟她见外，又托底道：“再者，我收来的菌蕈，各样拢一块作松蕈算，其实合蕈价更高些，一斤不显，量多便显出差价来。况且，我打算将合蕈晒了干货，借沈家码头的走商卖与禹京去；里头还有稠膏蕈，尤为鲜美，只是烂太快，一日味变，三日味败根烂，虽是好物，却卖不出好价来，须另想法子。”

  阿萁频频点头，心道：三人行必有我师，果然如此。今日又学得好些，笑道：“我原本想买卖不过买进卖出，原来还有这些门道。”

  江石忍住拐她一道去桃溪的念头，笑道：“阿娘挑了一些稠膏蕈做汤，你家去时捎上一罐。”

  阿萁道：“不好，嬢嬢要骂我们贪小。”

  江石道：“阿娘早备下你家的份，你不肯接手，到时便让伯嬢带回去。”

  阿萁在江家往来惯了，也做来推三让四的生疏事，想了想，道：“那我给伯娘烧火。”

  江石看她起身，又道：“你天晚去山溪处收鱼笼，仔细山中野兽歹人，不如到时我陪你一道去。”

  阿萁笑着谢过，跑去江家灶间。江娘子用手帕将一头青丝细心包在里头，襻膊系了袖，坐在一张小椅子子上，手里拿把一把蒲扇煽着两个小风炉，风炉上烧着瓦罐冒着热气，从缝隙中钻出丝丝香气。

  阿萁接过江娘子手里的扇子，道，“伯娘手酸，我帮你煽。”

  江娘子见是她笑起来，另帮了张小凳子让她坐，又帮她挽好衣袖，道：“仔细弄脏了衣衫。”

  阿萁看看身上，笑道：“不怕，今早上山采菌蕈，我特地寻了件破衣，手肘这都霉坏了呢，脏了也不可惜。”

  江娘子凑过来看看，见袖口起毛，手肘后背磨得薄透，皱眉：“这件衣裳霉破，入水怕不能再穿，难为你竟还收着。”

  阿萁道：“嬢嬢节俭，想着纵不能穿了，别处也许有用，因此都收在衣箱里。”

  江娘子笑起来，笑道：“你嬢嬢是个能人，大郎请了你嬢嬢来，不知得了多少妙处。”

  阿萁也笑：“嬢嬢闲不住，又爱热闹，与村人逗嘴也能得趣味。”

  江娘子失笑不已。

  阿萁看了看两个陶罐，抽抽鼻子，赞道：“好香啊，伯娘好手艺。”

  江娘子摇头道：“只没好料来配它，倒显不出它的鲜味来，白白糟蹋这等难得的山珍。”

  阿萁笑道：“我家从来不曾细做过稠膏蕈，不过拿油盐煮熟做汤，倒不曾想过要拿什么好料配它。”

  江娘子道：“百味之中，鲜味难得，你们这般吃，吃得是一个本味，也是上选。若是加瑶柱、火腿、鸽子、羊骨煨透，再拿鸡茸淘澄，得的一罐汤鲜美不凡。”

  阿萁咂舌：“这稠膏还要火腿、羊骨配它，那是吃肉还是吃菌子？”

  江娘子笑睨她一眼：“傻丫头，当然是吃汤，洒楼之中这样吊出的一罐汤，少不得要买一两银钱一罐。”

  阿萁倒吸一口凉气，忽得灵光一闪，道：“伯娘，阿兄发愁稠膏蕈味败得快，一两日就烂，卖不得好价，可能做成汤拿去卖？”

  江娘子稍稍一愣，出了会神，叫来江石商议，道：“我听闻有一处的稠膏秋蕈是供品，离土一日鲜味减三成，过三日便腐烂不能食用。因此采下后要立请好食手将秋蕈做成美汤，淋上层荤油保鲜锁香，再装进罐中封口，拿冰块镇着，一路快船北上，送进宫中。吃时刮净最顶上冻成膏脂的荤油，拿温水温烫，不但味道不败，汤美尤鲜。”

  江石和阿萁听得都有些怔愣。

  “历千山万水送一罐汤，可见其中的鲜美。”江娘子看他们二人俱看着自己发呆，笑道，“我不过道听途说，大郎要是真有这个念头，不妨试上一试。眼下天不热，桃溪和州府比之禹京，算得近处，大有可为。”

  第63章 一罐鲜汤

  江娘子煨的两罐汤，阿萁尝了尝，深感鲜美，江娘子尝后却觉不足，还笑道：“自家吃将就，却拿不出手换银钱。”

  她唤来江泯列了各样食材，交给江石道：“大郎明日寻买了回来，我试着煨着一罐，各人尝了都说鲜美，便拿去卖，若是不好，便当豪奢一回，犒劳旧年辛劳。”

  江石隔日天还没亮就送了菌蕈去桃溪，卖与菜蔬行的团头后，又在桃溪走了几个来回，先去各个酒肆食铺看看挂着的水牌，可有菌蕈做的汤羹，走了几家都不见有，理与几个食客说起春雨后菌蕈鲜美，七绕八绕地说起稠膏蕈上进的鲜汤。

  一食客腹大腰圆，扫了几眼江石，见他眉目清俊，身上衣衫却是寻常，遂笑道：“你这农家子，道听途说。既是上进的供品，也只顶头的贵人才得品尝，我们岂有这等口福，哪里去尝菌蕈鲜美？”

  另一食客则神往道：“官家才得尝的美食，哪日得品，死了也甘愿。”

  坐在另一边的食客却是有见识的，吃了一口酒，抚着须笑道：“这农家子也不算诳骗你我，确有这道上供鲜汤，他只知其一，不知其二。”

  江石也立一旁作洗耳恭听。

  该食客见几人过竖起耳来细听，大为得意，有心卖弄，笑呵呵道：“诸位想想：这菌蕈又非什么奇珍，凡是山林腐败之地，雨后自生。缘何离着禹京千里迢迢之地的蕈汤才成了上进供品？只因那处的稠膏蕈与别处的不同。常言道桔山淮南则为桔，桔生淮北则为枳，一方水土养得一方人。这农家子说的供品，别处的稠膏蕈都做不出其中滋味，只积台府的灵溪山才有，且春时生的不可，秋时的方有风味，灵溪山北的可取，山南的不可取。这般千挑万选的稠膏蕈方能煨出上进的汤品来。”

  另两个食客摇头叹息，又问：“我们桃溪也算得山清水秀，莫非不及？”

  那食客摇头：“山不同，水不同，树不同，不及不及。”

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