陈氏笑起来，夸阿萁道：“萁娘虽不比叶娘稳重，却有好些主意呢。”

  阿萁略一得意地抬抬下巴，阿叶一对美目里满是心服，跟着道：“妹妹好生聪敏。”

  施老娘翻着眼皮：“好了好了，夸得她骨头轻，别只说话不做事，多做些闹蛾，多换点钱。”

  施家上下都忙着做闹蛾儿，只阿豆不高兴，气呼呼地托着下巴坐在院门口，元宵她两个阿姊都要去桃溪卖闹蛾儿，却将她撇在家中，不得零嘴，也不得灯看，还要对着施老娘嫌弃的脸……阿豆越想越委屈，连施进为哄她扎得大红灯笼也不要了，接过掼在地下，哭道：“阿爹和嬢嬢偏心，好事只想着大姊和阿姊。”

  施进忙捡起灯笼，笑道：“哪里偏心？因你太小，无宵人多好些拐子，将你掩了嘴，夹腋下一抱就裹挟走了，到时阿爹阿娘去哪里寻你？”

  阿豆抹泪哭道：“明明阿爹也去，哪里就能丢了我。”

  施进还要哄，陈氏眼看着施老娘阴下了脸，忙出声道：“豆娘不许胡闹，你两个阿姊去桃溪有正事，哪里是去玩的？”

  阿豆不依，自己长到这般大，一趟也没看过花灯：“我也去，我也帮着卖闹蛾儿……”

  施老娘本就强按着火气，不愿为教训小孙女儿误了正事，谁知阿豆竟不依不饶起来，拿起桌上的竹尺，大步过去揪住阿豆就是几尺子，打得阿豆鬼哭狼嚎，又骂道：“你去，你去，无宵你不去我也赶了你去，把你送给拐子拐了去。”看儿子儿媳两孙女要过来拉劝，先骂道，“生养生养，你二人只管生不管养的？十里八村，哪家的小娘子如她这般不懂事？不去外头打听打听，有多少人家将刚出生的小女娘溺死在马子里，又有多少人家，将小女娘几两银子卖给了牙人？如今我既没溺死她，又没卖了她，好生养着，倒养出仇来？”

  骂得施进和陈氏二人的小心肝抖了几抖，阿萁和阿叶更不敢出声，生怕施老娘再说出什么摘心的话来。

  阿豆哭得面红眼肿，隔壁许氏听到打骂，过来劝架，牵了阿豆的手，拦下施老娘：“弟妹教孙女儿还能往死里打的，大节下的，哭闹一声一声的，左邻右舍听了也不好。”用手抹了阿豆的脸上的泪，“豆娘不哭，歇口气，做错事给你嬢嬢赔个不是。”

  阿豆吃打又吃吓，死死攥着许氏的手，许氏无法，又不明就里，与施老娘道：“弟妹，不如我先带了豆娘回去，等她哭得好些，再送回来。哭成这样，把肠子哭抽抽了可怎生好。”

  施老娘收起竹尺，道：“大嫂不用劝，这丫头又凶又懒，再不打，性子不知偏歪到哪里去。”

  许氏笑：“那也慢慢教，哪能一顿抽就抽好的。”她看施家院中摆出纸和布，似在做什么活计，心里好奇，又知施老娘不是个诚坦人，问也未必明说，便道，“弟妹全家好似在忙，豆娘小儿家碍事，我拉她家去。”

  阿豆这当口怵怕施老娘，抹着眼跟许氏走了。许氏家去后搬了张小木凳叫她坐下，又倒了一碗水给她，自己坐在一边砍木柴。施小八、施小七几人听到声，一长串从屋后蹿出来，七嘴八舌地问阿豆怎又挨了打。

  施小三年岁已大，好吃懒做，心眼却多，蹲那笑问：“堂妹，你家这两日好生热闹，是不是得了哪处的财路要发财？嫌你小，不带你？”

  阿豆抽着鼻子，桃肿的眼，哭巴巴道：“阿姊她们元宵要去卖闹蛾儿，只不带我。”

  施小八问：“什么是闹蛾儿？”

  施小三冷笑道：“外头妇人元宵时兴插闹蛾儿。”他大叹一口气，“小嬢嬢家好想头，定能发一小笔财，可惜，我们这些亲戚扒不上边，以后，连着衣角也沾不上。”

  许氏的手顿了顿，也冷笑：“你是哪个牌位的？该你的还是欠的？非要拉拔你？你自家不争气，轻的不会，重的不做，怨怪哪个？”

  施小三摸摸鼻子，钻进屋中睡懒觉去了。

  施小八帮着许氏搬柴火，目光越光院墙，落在了施家院，好半会才收回，瞟了眼哭个不休的豆娘，将嘴一撇，道：“小豆娘，你老挨打，要不我们换个个，你给我嬢嬢做孙女儿，我给你嬢嬢做孙儿，我替你挨打扛揍。”

  阿豆愣了愣，尖叫一声，咻地站起来，连奔带跑地逃回家。

  许氏跟着呆了呆，轻拍了施小八几下：“成日胡说八道。”

  阿豆被施小八一吓，老老实实地跟施老娘认了错，又勤快地跑前跑后，端茶倒水。阿萁她们累得脖子酸，方做出四篮的闹蛾，也亏江家贴心，连着花篮也备下。

  陈氏看篮子细巧，拎起来看了又看，笑道：“两对篮，两个花样，真是巧心思。”小心将闹蛾在篮子放好，用纱盖好，篮子外头也错落插上闹蛾，这一装点，蝶上飞蝶，蛾边蛾飞，好似百蝶争春热闹非凡。

  施老娘左右端详着四篮闹蛾，哼了哼，将其中一对篮，指给阿萁，道：“萁娘这两娘你和叶娘拎着，另两篮给江家。”

  阿萁听话点头：“嬢嬢我记下了。”

  当晚阿萁和阿叶又睡在一处，阿叶惴惴，阿萁却是争切。阿叶拿手捂着脸，又是期盼又是不安，道：“我嘴笨，怕一个闹蛾儿也卖不出去。”

  阿萁道：“我嘴不笨，也怕一个闹蛾儿也卖不出去。”

  说罢姊姊二女相对一笑，互相又说几句话，这才睡下。

  隔日就是元宵，陈氏寻出一顶帷帽让阿叶戴了，阿萁小，由她敞着面，二女出门她总不放心，颠三倒四地叮嘱施进看顾好女儿，施进拍着胸脯应下。

  江石和卫煦等在村口码头，村中里正年年都是要赁船举家去桃溪游玩的，顺便也捎同村的，这等有便宜可占的事，江叶青自不会落下，早早便携了青娘子来坐船。

  江石看江叶青面有得意之色，笑道：“大侄儿好兴致，可是撞着了什么好事？”

  青娘子神色间满是无奈，江叶青立她身边，抖抖袖子拍拍腰间，喜道：“我悟了一个省俭的法门，出门半个子都头不带，身上无钱，自也歇了花钱的心思。”

  卫煦在旁正等得心焦，左看施家小娘子还没来，右看施家人小娘子还是没来，便出声道：“江富户元宵出门，连个花灯也不给自家娘子买吗？”

  江叶青一拂衣袍，道：“我擅字谜，定为娘子赢盏彩灯来。”

  卫煦笑道：“我只不信江富户的学问能比过书院的学生，”

  江叶青瞪他一眼：“你个乳臭未干的毛头小子，知得什么，去去去。”

  说话间，施进遥遥带了阿萁和阿叶过来，他生得魁梧，一手拎一个花篮，板着一张脸将二女严严挡在身后，卫煦乍一看下，还当阿叶没来，眉眼往下一搭拉，整个浸在苦汤子里，软软地快要腌成酸菜条。

  等得施进近前，定睛一看，一对姊妹从施进身后绕出来，一个瘦削肩，细柳腰，一身青布衣裙，挎着篮子，好似在春风里面剪下的一枝未开的春花。

  卫煦整个人都傻了在那码头上，春花从来醉人，他不胜酒力，早已酣醉。

  阿叶不曾想到除却江石，还有外人在，生得眉清目秀，人却有些轻浮，一味盯着自己看，面上一红，又躲回了施进身后。施进……施进正喘着牛气，想掐死卫煦呢。

  阿萁见着江石，心里极是高兴，不待走近就扬声唤道：“江阿兄，看篮子里的闹蛾儿，你可还满意。”

  江石迎上几步，目光扫过四个花篮，边不动声色的接过来看了看，笑道：“小二娘好手艺，佩服佩服。”一边转手递给了卫煦，“阿煦，这一篮给你提着。”

  阿叶藏身施进身后，卫煦正失望，蔫蔫接过篮子。

  江石一笑，又自施进手里取过花篮，对阿萁道：“小二娘的篮子我先给你拎着，还要坐船着呢，当心手酸。”

  阿萁笑着一福身：“谢江阿兄。”

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