“青梅，我没事儿，这都是皮外伤，不碍的。”姚天达咧嘴露出个安慰的笑，勉强打起精神装出振奋模样，晃了晃脖子上的木枷，“你瞧，我还戴上了‘首饰’，连项圈带镯子都有了！”

  “你这个不正经的，都这时候了还说这般的话。”姜氏哭不下去了，轻扭丈夫了一把，姚天达又忙着转移话题，“青梅，你快去看看小郎，这几天在大狱里，他可跟着我们受苦了。”

  “小郎！”提起儿子，姜氏抛下心疼站起身，左右一望，就见二伯家白姨娘正抱着孩子恭敬上前，“三夫人，这几日奴一直抱着五少爷，狱里虽乱，好歹没吓着。”

  姜氏哪顾得她说什么，连忙伸手抱过孩子，姚小郎才过周岁，话都说不利落，闻着亲娘的味道，只会‘哇哇’的放声哭，姜氏上下摸索着孩子，见他穿的厚实，裹着白姨娘的衣裳，脸颊上奶膘儿退了些，精神到还好，吊着的心松了下来，她一边哄孩子，一边对白姨娘道谢，“真是，这回多亏了你……”

  被抓进大牢的女眷只有白姨娘和姚青椒两人，姚青椒跟姚千枝差不多，十三，四岁的小姑娘，在照顾孩子上头哪有白姨娘这等生了两胎的妇人利索。

  “不敢不敢，都是奴应份的。”白姨娘连连推辞，欲言又止，“三夫人，您既到了，是不是二小姐也一块儿……”

  姚家二房有一子两女，二小姐姚千叶和小三郎姚明轩都是白姨娘所出。姚明轩是男人，自然跟着姚家男丁被关进大牢，如今正在屋里。而姚千叶，一个女孩家家身边只有嫡母，乱轰轰的抄家……白姨娘真是生怕她有事儿。

  不过，没等姜氏回答，外头姚家女眷们已经一个个连串儿的跟进来，以季老夫人为首，一声悲泣，“老爷啊！！”扑到姚老爷子跟前，姚家女眷们‘儿’一声，‘夫’一声的全奔过来了。

  窄窄一副土炕上，女人们围着带枷的男人，以每房为例，分成了五堆儿，同时放着悲声，那动静儿简直响彻云霄，吓得在院子里闲逛的押刑官直骂娘。

  片刻，还是姚老爷子最先平复下来，收了泪，他环视着满堂儿孙，“总算不幸中的大幸，一个都没少！”他轻叹，语气带着庆幸。

  姚老爷子——姚敬荣是农户出身，一路苦读至举人，得妻族相助，才有银进京赶考。三十岁中进士，二榜一百四十六名，辛苦三十余年，才得了从五品的官职……在寒门子中，姚敬荣算是不错的。

  少帝年幼，保皇派和外戚争斗厉害，姚敬荣不是没察觉，只他自觉官卑位小，且膝下四子尚未成材，只老三一人中了个举人，孙辈又年幼，刚刚开始科举，姚家还需要他站在朝堂里帮扶，这才心存侥幸未曾告老，谁知户部一场风浪，他这小杂鱼就让打下来了！

  “唉，贪心不足呐。”姚敬荣长叹一声。

  “爹，都怪我们不争气，立不起来，要不是为了帮扶我们，您这么大年纪了，何必遭这样的罪？”早告老，早没事了！！姚敬荣长子姚天从一脸惭愧，自责不已。

  姚敬荣和季氏膝下有四子，长子姚天从，次子姚天礼，季氏生他们之时，姚敬荣只是个童生，家境颇艰难，学业上就担误了，姚天从性格憨厚老实，打小物农，姚天礼体格健壮，天生力大便学了武，给镖行做学工，当了几年镖师。

  三子姚天达，是姚敬荣几个儿子里最有读书天份的一个，身上背着举人功名，幼子姚天赐，却是夫妻俩收下的养子，在经商上颇有些天赋。

  四个儿子都说不上出色，孙辈也没有天赋异禀之人，不过平平，姚敬荣才拖着残老之躯挣扎朝堂，落下这端祸事。姚天从身为长子，眼见老父受苦，弟弟遭难，儿侄辈前程尽毁，哪能不心疼？

  “怪不得你，是我贪心太过，存了侥望。”姚敬荣怎会不懂长子之意，只叹了一声，望着满堂枷锁在身，疲惫憔悴，茫然不知前路的儿孙们，心中不由苍惶。

  “闻樱，你嫁我已四十余年，吃过半生苦头，熬了岁月艰难，好不容易享了几年福……岁已至此，却要遭背井流放之苦，是我对不起你啊！”看着满面担忧望着他的老妻，姚敬荣忍不住老泪纵横。

  “说这做甚，平安便好了。”季老夫人轻笑，面上皱纹横出，露出久经岁月的宽容。

  经历磨难霍乱，姚家人终于一家团圆，哪怕即将面对的未来——恐怕不会太过美好，到也没人害怕，对比后院旁处屋舍传出的痛哭和叫骂，姚家气氛罕见温馨，姚千枝对此到是乐见其观，毕竟在陌生的时代里，又是流放这般境地，有如此家人，总比拖后腿的强。

  微微启唇，她张口想问问晋江城的情况，她穿来两月，只是初初摸清了姚家底细，大晋地图都没看过一张呢，充州的晋江城，她除了知晓是临近边防，居天险加庸关之后，时时有胡人临城之危外，剩下的，就什么都不知道了。

  他们是罪犯，被流放的，短时间内想离开晋江城，恐怕不太可能，姚千枝自然要打听清楚那里的情况。

  只是，刚刚开口，话还没出唇边儿呢，外间就有满是不耐烦的高声叫喊，“姚家人，有人找你们！！”那动静带着些青涩，仿佛是方才带路叫‘元宝’的人。

  “是谁？”姚敬荣略显诧异，这等时节，竟还有人敢沾他们？

  挣扎着想要起来，只是他到底年迈，在狱中受了苦，身上还扛着十多斤的大枷，动作哪会灵敏？还未等他离炕，破旧木门‘刷’的一响，有三人推门进屋。为的首乃是个四十岁上下，面白微须，身形瘦高的男人。

  “郑大兄！”

  “亲家？”

  姚家人纷纷低唤，见相公行动不便，季老夫人便赶紧起身，望着来人满面笑意，“原来是郑家大侄，怎劳烦你走动？亲家身体还好？是担心女儿和外孙吧，淑媛，千朵，快快过来见过你兄长舅舅……”

  郑淑媛乃是姚家二房夫人，姚千朵则是她膝下唯一嫡女。

  “劳姚伯母惦记，家父家母并不无适之处。”郑大兄抱拳行礼，随后便满面肃穆的道：“今日小侄来此，并无他意，只求姚伯父姚伯母宽仁，容小侄接三妹回府。”

  “接淑媛回府？”季老夫人心下一沉，“贤侄这是何意？”她下意识的望了眼脸色微白的二儿。

  “求天礼手书一封，放三妹和离归家，以安老父老母之心。”郑大兄敛眉垂首，一躬到地。

  第六章 弃 女

  姚敬荣膝下四子，长子娶妻时家中尚贫，李氏妮儿不过是个商户之女，为人温厚略软弱，跟憨直孝顺的姚天从很是相配，两人生一子一女，这么多年没红过脸儿。

  三子天达娶了恩师之女姜青梅，两人恩爱非常，可惜子嗣缘不丰，膝下只有一女千枝，求医问药多年，才又得了姚小郎，如今将将周岁。

  四子天赐是养子，迎了乡绅——说白就是大地主之女宋大兰，夫妻俩一精明能干，一坚韧和善，算是互补，膝下一女一子，亦是举案其眉。

  唯有二子天礼，素厌文喜武，爱耍枪弄棒，却偏偏得姚敬荣上峰保媒，迎了翰林院编修家的三女郑淑媛，此女相貌平平，额间有一指宽寸长，幼时摔伤留下的疤，因此过双十年华尚未出阁，就便宜了姚天礼。

  然而，郑淑媛学问人家的女儿，爱浑毫泼墨，出口成章，而姚天达大字不识一箩筐，连‘四书’是哪四本都不知道，两人哪有共同语言？夫妻感情很是平平，膝下除嫡女千朵外在无所出。这就算了，偏姚天达还纳了昔日教他武术的镖师白老头的女儿做良妾，白姨娘肚皮还争气，生了一子明轩，一女千叶……

  二房唯一的男丁是姨娘生的，郑淑媛心中滋味可想一般，夫妻更是‘相敬如冰’了。

  “和离？贤侄此话当真吗？”郑大兄一言算是惊散四座，姚敬荣勉强支起身子，神色没变，语气却淡了不少，“令尊令堂亦是此意？”

  “姚伯父，小侄知晓此时谈论这事，确实无状，但自贵府出事，家母便卧床不起，日夜垂泪，昨日昏撅时还不忘低唤三妹名字……”郑大兄目中含泪，满面羞惭。

  若他家跟姚府结亲不久，此时接回三妹尚说得过去，可如今……嫁都嫁了二十多年，女儿都眼看能成亲的岁数，姚府落难，他们便要接回早嫁之妇，实在是……

  经不起人讲究！！

  “令慈舔犊之情，我家不是不能理解，但此事……”姚敬荣面色沉重，好半晌儿才叹了口气，“还需天礼夫妻决定。”

  刚刚落难，亲家就上门和离，姚敬荣不是不生气，只他到底是心胸开阔之人，姚家前程艰难，儿媳若真有意求去，他怎好留人受苦？

  尤其是，二媳连个儿子都未有，又跟天礼情意冷淡，就算他能用辈份强留？但……留有何用啊？不过徒惹怨怼罢了。

  只是，可怜了他那孙女儿！